Lionel Messi Akhiri Karier Internasional, Tinggalkan Sejumlah Rekor Besar

Lionel Messi resmi mengakhiri perjalanan panjangnya bersama Timnas Argentina. Kapten Albiceleste tersebut mengumumkan keputusan pensiun melalui unggahan di akun Instagram pribadinya pada 31 Agustus 2026, setelah lebih dari dua dekade membela negaranya di level internasional.

Messi menutup kariernya bersama Argentina pada usia 39 tahun. Pertandingan terakhirnya di panggung besar terjadi pada Piala Dunia 2026, ketika Argentina berhasil mencapai partai final tetapi harus puas menjadi runner-up. Meski gagal membawa pulang gelar juara dalam turnamen terakhirnya, perjalanan Messi tetap meninggalkan jejak yang sangat kuat dalam sejarah sepak bola Argentina maupun dunia.

Salah satu pencapaian paling menonjol adalah jumlah penampilannya. Messi tercatat telah bermain sebanyak 207 kali untuk Timnas Argentina. Catatan itu menjadikannya pemain dengan jumlah caps terbanyak sepanjang sejarah Albiceleste. Rekor tersebut mencerminkan konsistensi dan ketahanannya dalam mempertahankan posisi di skuad nasional selama bertahun-tahun.

Selain menjadi pemain dengan penampilan terbanyak, Messi juga mengakhiri karier internasional sebagai pencetak gol terbanyak Argentina. Ia membukukan 125 gol untuk negaranya, sebuah angka yang menempatkannya jauh di atas banyak legenda sepak bola Argentina lainnya. Produktivitasnya tidak hanya terlihat melalui gol, tetapi juga lewat kemampuannya membangun serangan dan menciptakan peluang bagi rekan setim.

Di Piala Dunia, Messi kembali mencatat sejumlah sejarah penting. Ia menjadi pemain pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia, mulai dari Jerman 2006 hingga turnamen 2026. Rentang waktu 20 tahun di kompetisi tertinggi sepak bola itu memperlihatkan betapa panjang dan stabilnya karier Messi di level internasional.

Ia juga menjadi pemain pertama yang mampu mencetak gol dalam lima edisi Piala Dunia berbeda. Prestasi tersebut menunjukkan bahwa perannya tidak berhenti pada satu generasi Argentina saja. Messi mampu tetap menjadi pembeda dari satu turnamen ke turnamen berikutnya.

Catatan lainnya adalah 34 penampilan di Piala Dunia, yang menjadikannya pemain dengan jumlah laga terbanyak dalam sejarah kompetisi tersebut. Messi juga mengoleksi 12 assist di ajang yang sama, mempertegas kualitasnya sebagai kreator permainan, bukan semata-mata finisher.

Messi turut menjadi satu-satunya pemain yang pernah meraih Bola Emas Piala Dunia dua kali, yakni pada 2014 dan 2022. Penghargaan itu menunjukkan pengaruh besar yang ia berikan bagi Argentina dalam dua turnamen berbeda.

Perjalanan Messi bersama timnas tidak selalu mulus. Ia pernah mengalami kegagalan di sejumlah final dan sempat menyatakan pensiun pada 2016. Namun, Messi kembali dan membawa Argentina meraih Copa América 2021, Finalissima 2022, Piala Dunia 2022, serta Copa América 2024.

Dengan pensiunnya Messi, Argentina kehilangan figur sentral. Namun, warisan berupa gelar, kepemimpinan, dan rekor-rekor besar akan terus dikenang. Sumber: Berita Sepakbola Terbaru, Bulatan Times